ハリー・ガードナーは、とある昼食会でマリア・カラスにはじめて会った時の印象を次のように書く。
昼食会に出かけるまで、私は、冷酷で激しやすいが才能に恵まれた鬼女を想像していたが、実際の彼女は思いやりと誠意のある美しい女性であり、地に足のついた魅力的な人だった。
～ステリオス・ガラトプーロス著／高橋早苗訳「マリア・カラス―聖なる怪物」（白水社）P333-34
イメージばかりが先行する、20世紀を代表する不世出の歌手の本当の姿というのは、いかにも人間的で温かく、同時に自己への信頼の篤いものだったのだろうと、彼女の扮するレオノーラの歌唱を聴いて確信した。
レオノーラ
この闇夜に包まれ
私があなたのおそばにいることを
あなたはご存じない・・・
嘆きつつ 吹きすぎるそよ風よ
ああ、慈悲深く私のため息を運んでおくれ・・・
恋の薔薇色の翼に乗って
お行き 悲しみの溜息よ
あの気の毒な囚われ人の
沈んだお心を慰めておくれ
歌劇「イル・トロヴァトーレ」第4幕冒頭、レオノーラの、囚われの身の吟遊詩人マンリーコに対する思いの丈を吐露するカヴァティーナ「恋のばら色の翼に乗って」のあまりの美しさ。マリア・カラスの太く低い声は祈るような響きで、彼女の歌唱の素晴らしさを堪能し、そして彼女の人間性の一端を推し量るのに、この部分だけで（少なくとも僕にとって）十分。続いての僧侶たちの合唱「ミゼレーレ」の崇高さと、舞台裏の遠くから聞こえるジュゼッペ・ディ・ステーファノ演じるマンリーコの歌声が交錯し、ヴェルディの音楽は一層輝きと意味深さを増す。
マンリーコ
ああ、なんと死はいつでも
やってくるのが遅いのだろう
死を望んでいる者のもとへは！
さらば レオノーラ！
この、わずか数分間の場の音楽の奇蹟。
・ヴェルディ：歌劇「イル・トロヴァトーレ」
マリア・カラス（レオノーラ、ソプラノ）
ローランド・パネライ（ルーナ伯爵、バリトン）
フェドーラ・バルビエーリ（アズチェーナ、メゾソプラノ）
ジュゼッペ・ディ・ステーファノ（マンリーコ、テノール）
ニコラ・ザッカリア（フェランド、バス）
ルイザ・ヴィッラ（侍女イネス、メゾソプラノ）
レナート・エルコラーニ（ルイス＆使者、テノール）
ジュリオ・マウリ（老ジプシー、バス）
ヘルベルト・フォン・カラヤン指揮ミラノ・スカラ座管弦楽団＆合唱団（1956.8.3-9録音）
この当時のカラヤンの、特にオペラにおける棒は一層劇的かつエネルギッシュで、中でも静かに歌う個所では実に柔らかで滑らかな音楽を奏でる。
そして、カラスは、実演はもちろんのこと、録音においても命を懸けて歌ったのだろう。
彼女の内なる感情のすべてが詰まる音楽は、たとえ作品に向き不向きがあったとしてもすべてが圧巻で、聴き応え十分。
私の自伝は私が演ってきた音楽のなかにつづられているんです。それに、レコードが私の物語を刻んでくれているから。
～同上書P587
※日本語歌詞はサイト「オペラ対訳プロジェクト」から引用
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