Just The Way You Are（素顔のままで）

諸事情により今年の年末年始休暇は長い。
さすがに呆けてきたようにも思うので（笑）普段滅多に聴かない音楽を。
若い頃、繰り返し聴いた音楽。その昔、東京ドームでライヴに接して感動した。あの時のこと、あの頃のことが蘇る。

Don’t go changing to try and please me
You never let me down before
Don’t imagine you’re too familiar
And I don’t see you anymore

I would not leave you in times of trouble
We never could have come this far
I took the good times I’ll take the bad times
I’ll take you just the way you are

I need to know that you will always be
The same old someone that I knew
What will it take till you believe in me
The way that I believe in you?

I said I love you and that’s forever
And this I promise from the heart
I couldn’t love you any better
I love you just the way you are

そのままでいいんだよ、という曲。
人は誰しも他人に気に入られようと、嫌われないようにと無理をするが、そんなことをしなくても人には他人を感じ取る直感がそもそも備わっており、取り繕うこと、格好をつけることそのものが不自然なことなんだとあらためて教えてくれる。それは何も男女の関係に限ったことではない。

Billy Joel：The Stranger

Personnel
Billy Joel (acoustic piano, vocals, electronic keyboards, synthesizers)
Doug Stegmeyer (bass guitar)
Liberty DeVitto (drums)
Richie Cannata (tenor and soprano saxophones, clarinet, flute, organ, tuba)
Steve Khan (six and twelve string electric guitars, acoustic rhythm guitar, high string guitar)
Hiram Bullock (electric guitar)
Patrick Williams (orchestration)
Ralph MacDonald (percussion)
Hugh McCracken (acoustic guitar)
Steve Burgh (acoustic guitar)
Phil Woods (alto saxophone)
Dominic Cortese (accordion)
Richard Tee (organ)
Phoebe Snow (background vocals)
Lani Groves (background vocals)
Gwen Guthrie (background vocals)
Patti Austin (background vocals)

いわゆるビリー・ジョエルの出世作となった「ストレンジャー」だが、リリース当時中学1年の僕にとっては無縁だった。例によって知ったのは大学に入学した1983年。特に、冒頭に歌詞を挙げた名作”Just The Way You Are”（素顔のままで）にいかれた。
多くを語る必要なし。本当に素敵な曲。久しぶりに耳にしてやっぱり感動した。
青春時代に聴きこんだ音楽というのは、しかも僕たちが少年時代を過ごした1970年代のそれは、思い出を差し引いたとしても音楽的に屈指の傑作が数多く生み出された時代ではなかったか。

明日、ほぼ35年ぶりに中学の同窓会。
懐かしい面々と顔を合わすだろうが、わかるかな・・・（笑）。

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