地上の楽園

かれこれ30年近く前の浪人時代、入試科目の一つに「世界史」をとった。当時からクラシック音楽が好きで、作曲家の生涯やヨーロッパ諸国の時代背景、あるいは文化に興味をもっていたから当然のように選択した。参考書を片手に、あるいは歴史書をひもときながら、東西の歴史について一生懸命勉強した、否、というより憶えた。とにかく「歴史」を学ぶことは面白かった。

とはいえ、所詮受験のための「時間」に過ぎなかった。残念ながら多くのことが記憶の彼方にすっ飛んでしまっている。特に、近代から現代にかけてのヨーロッパ史は、その中に現在にも通じるヒントが多く隠されており、学ぶことが多い故、あらためてじっくりと学んでみたいと思うのだが、なかなか時間と余裕がそれを許さない。

ところで、「秘密諜報員ベートーヴェン」（古山和男著）の推理、考察には目から鱗が落ちた。確かにフランス革命後のヨーロッパ情勢、ナポレオンの登場から没落、ウィーン体制にかけての時代―そう、まさにベートーヴェンが生きた頃は、今以上に世界情勢が急上昇急下降した驚くべき時代だから、「不滅の恋人」への手紙が暗号文書だったという説には極めて納得がゆく。それに「エリーゼのために」という楽曲。原題を”Für Elise”というが、エリーゼという女性が楽聖のそばにいた事実はなく、ベートーヴェンの悪筆がもたらした楽譜出版社のミスで、本当はEliseではなく、Thereseだったのではないかという説が一般的な中、著者はその学説すらも一刀両断する。ドイツ語の”Für”には英語の”For”同様「～のために」という意味のほか「～に向かって」という意味があることと、何より”Elise”はラテン語の”Elysium”（すなわち自由を得た地上の楽園をめざせという意味になる）を意味する暗号だというのである。ちょうど「エリーゼのために」が作曲されたのが、1908年か10年ということだから確かにその可能性は十分だが、そうなると、この音楽の持つ意味やイメージが根底から覆されることになる（そう思って聴くとこの音楽が単なる恋人へのメッセージでなく、人類に向けての崇高なる呼びかけに感じられるのだから面白い）。

それから十数年後、いよいよ楽聖は天下の傑作第9交響曲を世に問う。そして、第4楽章「歓喜の歌」の詩には以下の箇所がある。

Freude, schöner Götterfunken,
歓喜よ、神々の麗しき霊感よ
Tochter aus Elysium
天上の楽園の乙女よ
Wir betreten feuertrunken.
我々は火のように酔いしれて
Himmlische, dein Heiligtum!
崇高な汝の聖所に入る

冒頭の”Freude”（歓喜）という単語がもともとは”Freiheit”（自由）だったということを考え合わせると、「エリーゼ」と「歓喜」の共通性が浮き彫りにされ、ベートーヴェンが生涯を通じて求めたことが一層確かになる。そもそも、いつ誰がそう呼ぶようになったのか知らないが、この天下の作曲家を「楽聖」というのだからなお興味深い。

ベートーヴェン：交響曲第9番ニ短調作品125「合唱付」
イヴォンヌ・ケニー（ソプラノ）
サラ・ウォーカー（メゾ・ソプラノ）
パトリック・パワー（テノール）
ペテリ・サロマー（バス）
ロジャー・ノリントン指揮ロンドン・クラシカル・プレイヤーズ
ロンドン・シュッツ合唱団

ノリントンの新しい方の全集の方が一層素晴らしいが、長年聴いてきた旧盤の方に愛着がある。この「オリジナル楽器」での演奏、かつては全く良いとは思えなかった。とはいえ、ベートーヴェンの言う「自由を得た地上の楽園」を想起させてくれるという意味でとても心地良い。ノリントンは上記の詩の箇所、つまりサビのところではがっくりとテンポをおとして、地に足をつけるようにじっくりと音楽を進めてゆく。聖なる名演奏だ。