“Peel Slowly & See” – “The Velvet Underground” (1969)を聴いて思ふ

現代にも通用する音楽と詩と。
ほとんど時代の空気感までもがテープに収録されているという奇蹟。
1960年代の世界の熱気と狂気。ロック音楽の、まるで権力に抗う狂暴性と音そのもののメッセージ性。
僕は彼らのライヴ（あるいはデモテープ）の「儚い美しさ」に脳みそをかき乱されるほどに圧倒される。
直接に魂に響く音は、実に永遠普遍。
冒頭に収録された、1968年10月2日、クリーヴランドでのライヴ音源から採られた”What Goes On”。荒々しいモーリーン・タッカーのドラムとタグ・ユールのベースに導かれ、ルー・リードが絶唱する。

What goes on here in your mind
I think that I am falling down
What goes on here in your mind
I think that I am upside down

そういえば、僕が保育園児の頃、ひとりの友だちが、砂場でドラマーの前をしていきなり歌い出したことを思い出した。たぶんあれは、ヴェルヴェッツのこの曲だったのではないか。それにしても、ここでのスターリング・モリスンのギター・プレイの壮絶さはいかばかりか。

スタジオ正規録音である3枚目のアルバムが続く。
“Candy Says”の、狙ったかのような静けさ、ダグ・ユールの愛の囁きのようなヴォーカルと、コーラスのハミングの交錯が絶品。身体のある不自由さが芸術を生む。もし人が魂だけの存在になり得たら、音楽など必要ないのだ。

Candy says I’ve come to hate my body
And all that it requires in this world
Candy says I’d like to know completely
What others so discretely talk about

早くも分断の不都合を知り、一体の重要性を暗に説くルー・リードの天才。
そして、”Pale Blue Eyes”は実に哀しい（1990年のNHKホールでの、ルーとジョン・ケイルの来日ライヴのアンコールで、ジョンがピアノの弾き語りでこの曲を歌い出した時の感動はいまだに僕の内側に残り、決して色褪せない）。名作だ。

Thought of you us my mountain top
Thought of you as everything
I’ve had but couldn’t keep
Linger on your pale blue eyes

その後の”Jesus”の言葉にならぬ美しさ。

Help me in my weakness
‘Cause I’m falling out of grace
Jesus, Jesus

人は独りで生まれ、独りで死んで往くのである。
孤独と闘うためにおそらく信仰というものがあるのだろう。

・The Velvet Underground (1969)

Personnel
Lou Reed (lead and rhythm guitar, piano, lead vocals, verse co-vocals)
Doug Yule (bass guitar, organ, lead vocals, chorus co-vocals, backing vocals)
Sterling Morrison (rhythm and lead guitar, verse co-vocals, backing vocals)
Maureen Tucker (percussion, lead vocals, chorus co-vocals, backing vocals)

1995年にリリースされたボックス・セット” Peel Slowly & See”には、未発表のライヴ音源やデモ・テープが収録されているが、4枚目はサード・アルバム（1968年11月＆12月録音）を中心に構成されたもの。特に、メンバー全員がヴォーカルをとる、ヴェルヴェッツらしい驚異の前衛的作品である”The Murder Mystery”が素晴らしい。音楽は延々といつ果てるとも知らず9分近くに及ぶ。そして、モーリーン・タッカーによる”After Hours”の可憐さ。
ちなみに、ボーナス・トラックの”I’m Sticking With You”でもモーリーンがリード・ヴォーカルをとるが、曲の後半はルーがメインを歌い、モーリーンはコーラスに回る。何とも絶妙な効果（なぜこの録音がお蔵入りになったのか）！
そして、ルー・リードによる”Lisa Says”も彼ならではの作品で、本当に素敵。
なお、1969年10月28日の、ダラスでのライヴ収録である”It’s Just Too Much”は、彼らのライヴ・パフォーマンスの激性が示され、同時に音楽性の高さまでもが垣間見られ、見事としか言いようがない。

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