音楽は人間を一つにするもの

「わからないね。民族性は関係ないと思うよ。聴き手の耳に入ってくるのは歌い手の感情であって、それは文化的な背景に関わらず、どの国の人でも、どの文化の人でも分かち合えるものなんじゃないかな。もちろん、世界の各地で違ったリズム、違った歌い方があるだろうけれど、それも互いから学び合うことができるからね。音楽は人間を分離するものではなく、一つにするものじゃないかと思う。・・・」

エルヴィス・コステロが2004年に来日した折にとある雑誌のインタビューで語った言葉である。インタビューでは、聴き手がコステロに対し、これまで共演したアーティストで再度競作してみたいのは誰かと尋ねた時、彼は、これまでやった全員とまたやりたいと答えた。それに対し、聴き手がさらに、音楽上で共演者との民族的な違いなどを意識したかと問いかけたところ上のような返答がなされたのである。

僕に言わせればまったくもって愚問である。少なくとも世界のトップクラスに位置するアーティストは誰しもコステロのような考えを持って音楽活動をしているのじゃないか、否、そんなことは意識せずとも当たり前のように取り組んでいるのではないかと思うからだ。僕がいろいろなジャンルの音楽、音盤を採り上げ、ほぼ毎日のようにこのブログを書き続ける理由は、まさに「音楽は人間を分離するものではなく、一つにするもの」だという想いからだ。残念ながら僕は楽器を操ることができない。ならば、僕なりの観点で、そして僕なりの方法で音楽の素晴らしさを伝えると同時に、皆をつなぐことができたらいいなと考え、ちょうど3年前にスタートしたのである（そういえば、9日で4年目に突入したことになる）。

トップ・スターの言葉は含蓄に富む。ともかく良い音楽を聴き続けたい、追い続けたいとあらためて思った。

ところで、ロック音楽には”Yesterday”、”Eleanor Rigby”というクラシック調の美しい名バラードがある。いずれも40年以上前にThe Beatles（というよりPaul McCartney）によって生み出された音楽だ。ロックの世界に弦楽四重奏を最初に導入したのはThe Beatlesなのかどうか、そのあたりの詳細はよくわからないが、ロック・バンドがクラシック楽団と共演するなどという（当時としては）斬新なアイデアは、コステロが言うように「世界の各地で違ったリズム、違った歌い方があるだろうけれど、それも互いから学び合うことができる」ような感性をもった人たちだからこそ閃き為せた技なのだろう。そのあたりは当然George Martinに依るところも大だと思うので、この名プロデューサーの知識の深さと感性の鋭さには今更ながら畏れ入る。

Bill Evansの名曲を弦楽四重奏に編曲してアレンジしたKronos Quartetの音盤に刺激され、ロックの世界に新たな地平線を築き上げた名盤（だと僕は思っている）を聴きたくなった。

Elvis CostelloがThe Brodsky Quartetと共演した”The Juliet Letters”。タイトル通り、シェイクスピアの名作「ロメオとジュリエット」が下敷になっているようだが、あくまでコステロのオリジナル作品。1分にも満たない序曲”Deliver Us”の悲しげながら美しい旋律から早くも引き込まれ、1時間少しの物語が、コステロの七色の歌声とともにあっという間に過ぎゆく。ブロドスキーの繊細で、しかも骨格のしっかりした演奏が色を添える。ジャケット写真のようにセピア色の音調の中に見事な色彩感が感じられるところがこれまたコステロらしい。

Elvis Costello & Brodsky Quartet：The Juliet Letters

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