クラレンス・クレモンズよ、永遠に・・・

クラレンス・クレモンズ氏が逝った。
1980年代半ば、ようやくロック音楽に目覚めた僕の前に聳え立つ「自由の女神」の如く現れたのが、Bruce Springsteenその人。クラシック音楽一辺倒だった僕には、当時その音楽に出会う術はまるでなかったが、スプリングスティーンをはじめとするアメリカン・ロックやツェッペリン、イエス、キング・クリムゾンらブリティッシュ・ハード・ロック、プログレなどの魅力を教えてくれる友人ができた（クラシック音楽の魅力を彼に教えてあげるのと引き換えに）。何とも懐かしい、掛け替えのない青春時代（笑）。

ちょうどアルバム”Born In The U.S.A.”が爆発的にヒットした頃で、E Street Bandを引き連れてSpringsteenが何日かに及ぶ初来日公演を行った。スプリングスティーン命の彼は、なけなしのお金を叩いて東京で催された全公演に行った。その時、まだまだスプリングスティーンの魅力に気づいていなかった僕は、残念ながら遠慮したのだが（今や後悔）、本当に熱い、感動的なステージが何時間にもわたって繰り広げられたという。彼曰く、

「ある晩のステージでは、”Dancing in The Dark”のとき、客席前方に座っていた女の子をステージ上に上げて、一緒に踊りながら歌ったんだけど、俺が上げてほしかったよ・・・。男だから無理だろうけど（笑）」
「コンサート中、皆立ち上がってキャーキャー奇声をあげるのには辟易した。スプリングスティーンの音楽は基本的にじっと座ってじっくりと耳を傾けて聴く音楽なのに・・・」

なるほど、その気持ちわからなくもないとふと思った。
スプリングスティーンの音楽では踊れない。ましてやアイドル相手のように「騒ぐ」音楽でもない。Bob Dylan同様しわがれた特長のある声質がその一因になっているように思うが、そのヴォーカルと対峙するかのように奏されるクレモンズのサックスの音が、実に「踊れない」（笑）心の奥底に染み入るものだということに今頃になって気がついた。クラレンス・クレモンズあってのE Street bandであり、Bruce Springsteenだったのである。

Bruce Springsteen：Greatest Hits

僕が初めてアメリカの地を踏んだのがちょうど同じ頃。20歳過ぎの僕にとってカリフォルニアの地は実にまぶしかった。楽しかったし、怖かったし（笑）、2週間ほどの滞在でほんの少しだがアメリカという国の懐の深さを体験させていただいた（そんなのはある種「幻」のようなものなんだけど・・・）。

”Born To Run”
まさにタイトル通りの曲を書きたかった。そして弱冠24歳の俺は、世界最高のロックン・ロール・アルバムを作ろうと燃えていた！

ブルース・スプリングスティーンの次の言葉が染みる。

俺たちの音楽を人生の一部としてくれたファンのみんなへ。
君たちなくしては俺たちの音楽なんてこれっぽっちも意味をなさないんだよ。
ありがとう。　　　～ブルース・スプリングスティーン

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