グノーとファニー・メンデルスゾーン

シャルル・グノーが、J.S.バッハの前奏曲とフーガBWV846を伴奏にメロディをつけ、（クラシック音楽のジャンルを超え）おそらく世界的に最も有名な作品のひとつであろう「アヴェ・マリア」。クリスマス・シーズンはもちろんのこと、昨今は「癒し」の音楽として至る所で演奏される機会も多い。我が愛知とし子もセカンド・アルバム「月光浴」に収録しているし、赤ちゃんのための「音浴じかん」でも頻繁に演奏する。このあまりに有名過ぎる音楽のある逸話についてはあまり知られていないのではないだろうか。

フェリックス・メンデルスゾーンの実姉であるファニーが作曲に絡んでいるのではないか、否、ひょっとするとかなりの部分でファニーの知恵が働いているのではないか、そんな説がある。さらには、オペラ「ファウスト」ですらファニーからの影響を指摘する学者もいるほどだ（ファニーがドイツ文学、特にゲーテの「ファウスト」についてレクチャーをしたらしい）。

1840年、ファニーは夫と子どもと共にいよいよ憧れのイタリアを長期で訪問する機会に恵まれる。ローマでは、ヴィラ・メディチにてヴェルヘルム＆ファニー夫妻のほかジョルジュ・ブスケ、シャルル・グノー（ローマ大賞を受賞し留学中だった）、シャルル・デュガソーらが集まり、音楽を奏し、おしゃべりに花を咲かせた。中でもグノーはファニーの才能に驚嘆し、最も大きな影響を受けたという。後年のグノーの「回想記」。
「マダム・ヘンゼル（ファニーのこと）は人並み外れた音楽家であり、素晴らしいピアニストであり、才気あふれる女性だった。体つきは小柄だが、活力に溢れ、それは彼女の深い目と燃えるようなまなざしから感じ取られた。彼女は作曲家として稀な才能に恵まれていた」

ファニー・メンデルスゾーン・ヘンゼルについてはまだまだ研究の余地がある。僕自身も理解が足りない。もっと彼女の音楽を聴きたい、そしてその人生について知りたい、前述の事実を知るにつけ、そんな思いが身体中を駆け巡る。

こういう知識を得たお陰で、ほとんど聴くことなく棚に眠っていたグノーのオペラを少しばかり聴きたくなった。ワーグナーとはまた違った意味での長大なグランド・オペラは苦手だったので僕はフランス・オペラには疎い。それでも、久しぶりに聴く「ファウスト」には何だかファニーのあの明るい開放的な息吹が感じ取れ、良い気分になる。

グノー：歌劇「ファウスト」
フランコ・コレッリ（テノール）
ニコライ・ギャウロフ（バス）
ジョーン・サザーランド（ソプラノ）ほか
アンブロジアン・オペラ・コーラス
リチャード・ボニング指揮ロンドン交響楽団

繰り返し聴いてモノにしてみるか・・・。
それにしてもテキストが「ファウスト」第2部でなく第1部であるところが作曲者らしい。